1) מה הופך את הפופקורן לפופ?כל גרעין של פופקורן מכיל טיפת מים שנאגרה בתוך עיגול של עמילן רך.(לכן פופקורן צריך להכיל 13.5 אחוז עד 14 אחוז לחות.) העמילן הרך מוקף במשטח החיצוני הקשה של הגרעין.כשהגרעין מתחמם, המים מתחילים להתרחב, ולחץ מצטבר נגד העמילן הקשה.בסופו של דבר, המשטח הקשיח הזה מוותר, וגורם לפופקורן "להתפוצץ".כשהפופקורן מתפוצץ, העמילן הרך שבתוך הפופקורן מתנפח ומתפוצץ, מה שהופך את הגרעין החוצה.האדים בתוך הגרעין משתחררים, והפופקורן מוקפץ!

2) סוגי גרעיני פופקורן: שני הסוגים הבסיסיים של גרעיני פופקורן הם "פרפר" ו"פטריה".גרעין הפרפר גדול ונימוח עם הרבה "כנפיים" בולטות מכל גרעין.גרעיני פרפר הם הסוג הנפוץ ביותר של פופקורן.גרעין הפטריות צפוף וקומפקטי יותר וצורתו ככדור.גרעיני פטריות מושלמים לתהליכים הדורשים טיפול כבד בגרעינים כמו ציפוי.

3) הבנת הרחבה: בדיקת הרחבת הפופ מתבצעת עם בדיקת Cretors Metric Weight Volumetric.בדיקה זו מוכרת כסטנדרט על ידי תעשיית הפופקורן.MWVT הוא המדידה של סנטימטרים מעוקבים של תירס מוקפץ ל-1 גרם של תירס לא מוקפץ (סמ"ק/גרם).קריאה של 46 ב-MWVT פירושה שגרם אחד של תירס לא מוקפץ הופך ל-46 סנטימטר מעוקב של תירס מוקפץ.ככל שמספר ה-MWVT גבוה יותר, כך נפח התירס המוקפץ גדול יותר לכל משקל של תירס לא מוקפץ.

4) הבנת גודל הגרעין: גודל הגרעין נמדד ב-K/10g או גרעינים ל-10 גרם.בבדיקה זו מודדים 10 גרם פופקורן וסופרים את הגרעינים.ככל שספירת הקרנל גבוהה יותר כך גודל הגרעין קטן יותר.התרחבות הפופקורן אינה מושפעת ישירות מגודל הגרעין.

5) ההיסטוריה של הפופקורן:

· למרות שמקורו של פופקורן כנראה במקסיקו, הוא גודל בסין, סומטרה והודו שנים לפני שקולומבוס ביקר באמריקה.

· תיאורים מקראיים של "תירס" המאוחסנים בפירמידות של מצרים אינם מובנים כהלכה.ה"תירס" מהתנ"ך היה כנראה שעורה.הטעות נובעת משימוש שונה במילה "תירס", שסימנה בעבר את הדגן הנפוץ ביותר במקום מסוים.באנגליה, "תירס" היה חיטה, ובסקוטלנד ובאירלנד המילה התייחסה לשיבולת שועל.מכיוון שהתירס היה ה"תירס" האמריקאי הנפוץ, הוא קיבל את השם הזה - ושומר אותו היום.

· אבקת התירס העתיקה ביותר הידועה בקושי ניתנת להבדלה מאבקת התירס המודרנית, אם לשפוט לפי המאובן בן 80,000 השנים שנמצא 200 רגל מתחת למקסיקו סיטי.

· מאמינים שהשימוש הראשון בתירס פראי ותרבותי מוקדם היה צץ.

· אוזני הפופקורן העתיקות ביותר שנמצאו אי פעם התגלו במערת העטלפים שבמערב מרכז ניו מקסיקו בשנים 1948 ו-1950. החל מקטנה מאגורה ועד כ-2 אינץ', אוזני מערת העטלף העתיקות ביותר הן בנות כ-5,600 שנה.

· בקברים בחוף המזרחי של פרו, חוקרים מצאו גרגירי פופקורן בני אולי 1,000 שנה.הגרגירים האלה נשמרו כל כך היטב שהם עדיין יפלו.

· בדרום מערב יוטה נמצא גרעין מוקפץ בן 1,000 שנה של פופקורן במערה יבשה בה גרו קודמי האינדיאנים של פואבלו.

· כד הלוויה זפוטקי שנמצא במקסיקו ומתוארך לשנת 300 לספירה לערך מתאר אל תירס עם סמלים המייצגים פופקורן פרימיטיבי בכיסוי ראשו.

· פופרים פופקורן עתיקים - כלים רדודים עם חור בחלק העליון, ידית אחת מעוטרת לפעמים במוטיב מפוסל כמו חתול, ולפעמים מעוטרת במוטיבים מודפסים על כל הכלי - נמצאו בחוף הצפוני של פרו ותאריך. חזרה לתרבות המוהיקה שלפני האינקה של כ-300 לספירה

· רוב הפופקורן מלפני 800 שנה היה קשוח ודק גבעול.הגרעינים עצמם היו עמידים למדי.גם כיום, רוחות מנשבות לפעמים חולות מדבר מקבורות עתיקות, וחושפות גרעיני תירס מוקפץ שנראים רעננים ולבנים אך בני מאות רבות.

· עד שהאירופאים החלו להתיישב ב"עולם החדש", פופקורן וסוגי תירס אחרים התפשטו לכל השבטים האינדיאנים בצפון אמריקה ובדרום אמריקה, למעט אלו שבאזורים הצפוניים והדרומיים הקיצוניים של היבשות.יותר מ-700 סוגי פופקורן גידלו, פופקורן ראוותני רבים הומצאו, ופופקורן נלבש בשיער ובצוואר.הייתה אפילו בירת פופקורן שנצרכה באופן נרחב.

· כאשר קולומבוס הגיע לראשונה לאי הודו המערבית, הילידים ניסו למכור פופקורן לצוותו.

· בשנת 1519, קורטס ראה את הפופקורן הראשון שלו כשפלש למקסיקו ובא במגע עם האצטקים.פופקורן היה מאכל חשוב לאינדיאנים האצטקים, שהשתמשו גם בפופקורן כקישוט לכיסויי ראש טקסיים, שרשראות וקישוטים על פסלי האלים שלהם, כולל טללוק, אל התירס, הגשם והפוריות.

· תיאור ספרדי מוקדם של טקס הוקרה לאלים האצטקים שצפו על דייגים נכתב: "הם פיזרו לפניו תירס צלוח, הנקרא מומוכיטל, מעין תירס שמתפרץ כשהוא מתייבש וחושף את תוכנו וגורם לעצמו להיראות כמו פרח לבן מאוד ;אמרו שאלו אבני ברד שניתנו לאלוהי המים."

· בכתיבה של אינדיאנים פרואנים בשנת 1650, אומר קובו הספרדי, "הם צולים סוג מסוים של תירס עד שהוא מתפוצץ.הם קוראים לזה פיסנקלה, והם משתמשים בזה בתור קונדיטוריה".

· מגלי ארצות צרפתים מוקדמים דרך אזור האגמים הגדולים (בערך 1612) דיווחו שהאירוקואה הקפיץ פופקורן בכלי חרס עם חול מחומם והשתמש בו להכנת מרק פופקורן, בין היתר.

· הקולוניסטים האנגלים התוודעו לפופקורן בחג ההודיה הראשון בפלימות', מסצ'וסטס.קוודקינה, אחיו של מפקד וומפנואג מאססויט, הביא לחגיגה שקית עור צבי של תירס מוקפץ במתנה.

· ילידים אמריקאים היו מביאים "חטיפי" פופקורן לפגישות עם הקולוניסטים האנגלים כאות לרצון טוב במהלך משא ומתן לשלום.

· עקרות בית קולוניאליות הגישו פופקורן עם סוכר ושמנת לארוחת הבוקר - דגני הבוקר ה"תפוחים" הראשונים שאכלו האירופים.כמה מתנחלים הקציצו תירס באמצעות גליל של ברזל דק שסובב על ציר מול האח כמו כלוב סנאי.

· פופקורן היה פופולרי מאוד משנות ה-90 ועד השפל הגדול.רוכלי רחוב נהגו לעקוב אחר המונים מסביב, לדחוף פופרים מונעי קיטור או גז דרך ירידים, פארקים ותערוכות.

· בתקופת השפל, פופקורן ב-5 או 10 סנט לשקית היה אחד מהמותרות הבודדות שמשפחות נטולות נפש יכלו להרשות לעצמן.בעוד עסקים אחרים נכשלו, עסקי הפופקורן שגשגו.בנקאי מאוקלהומה שנשבר כשהבנק שלו נכשל קנה מכונת פופקורן והקים עסק בחנות קטנה ליד תיאטרון.אחרי כמה שנים, עסקי הפופקורן שלו הרוויחו מספיק כסף כדי לקנות בחזרה שלוש מהחוות שאיבד.

· במהלך מלחמת העולם השנייה, סוכר נשלח לחו"ל עבור חיילי ארה"ב, מה שאומר שלא נשאר הרבה סוכר בארצות הברית להכנת ממתקים.הודות למצב יוצא דופן זה, האמריקאים אכלו פי שלושה פופקורן מהרגיל.

· פופקורן נכנס לשפל במהלך שנות החמישים המוקדמות, כאשר הטלוויזיה הפכה פופולרית.הנוכחות בבתי קולנוע ירדה ואיתה גם צריכת הפופקורן.כשהציבור החל לאכול פופקורן בבית, מערכת היחסים החדשה בין הטלוויזיה לפופקורן הובילה לעלייה מחודשת בפופולריות.

· פופקורן מיקרוגל - השימוש הראשון בחימום במיקרוגל בשנות ה-40 - כבר היווה 240 מיליון דולר במכירות פופקורן שנתיות בארה"ב בשנות ה-90.

· האמריקאים כיום צורכים 17.3 מיליארד ליטר של פופקורן מוקפץ מדי שנה.האמריקאי הממוצע אוכל כ-68 ליטר.